Y un día regresó Nadal: Casi un año después, así brilló el español en Brisbane
El tenista español volvió a las canchas con 37 años y en un estado de forma impecable.
Rafa Nadal regresa después de 349 días de inactividad / AFP: Patrick HAMILTON
La emoción desborda las canchas de tenis con el esperado regreso de Rafael Nadal a la competición, marcando un capítulo glorioso en el Open 250 de Brisbane. Tras 349 días de ausencia, producto de una lesión en la cadera, el tenista español se alzó con una victoria imponente sobre Dominic Thiem, sellando su retorno con un aplastante 7-5 y 6-1 en un partido que mantuvo a los aficionados en vilo durante 1 hora y 29 minutos.
Rafa Nadal ya ha escalado 131 posiciones en el ranking ATP
Este no es el primer recorrido de Nadal por el camino del éxito después de una lesión. De hecho, ha saboreado la victoria en 15 de sus 16 regresos anteriores, tropezando solo una vez ante Borna Coric en Cincinnati en 2022.
Iniciando su vigesimocuarta temporada como profesional, el tenista español demostró su destreza innegable, dominando la cancha con su inconfundible derecha. Su oponente, Thiem, campeón del US Open en 2020, ha experimentado un declive desde que una lesión en la muñeca derecha en junio de 2021 lo relegó al puesto 98 en el ranking, a pesar de haber ocupado anteriormente el quinto lugar.
A pesar de la inevitable lentitud tras el largo período de inactividad, Nadal brilló con su potencia en los saques. Ganó nueve puntos consecutivos hasta que un revés fuera de la pista hizo que perdiera el impulso. Sin embargo, supo cerrar el primer set en el duodécimo juego con un 'break' en la cuarta oportunidad.
Jason Kubler, próximo oponente de Rafael Nadal
Thiem no pudo enfrentar la autoridad del campeón de 22 títulos de Grand Slam y cedió ante cinco juegos consecutivos. Los asistentes al compromiso pudieron percibir que ya era evidente la superioridad de Rafa Nadal. De los seis puntos que ganó en devoluciones, uno de ellos fue fruto de una doble falta de Thiem.
Con este triunfo, Nadal suma sus primeros 25 puntos del año y ha escalado asombrosamente 131 posiciones en el ranking ATP, encontrándose ahora en el puesto 541 junto a Gabriele Pennaforti, Harry Wendelken, Li Hanwen y Evgeny Philippov.
En términos de estadísticas, las 1.069 victorias de Nadal lo posicionan como el cuarto mejor jugador de la Era Open, solo superado por leyendas como Jimmy Connors, Roger Federer y Novak Djokovic.
El siguiente desafío para Nadal en el torneo de Brisbane será Jason Kubler, actual número 102 en la lista ATP. Kubler avanzó a los cuartos de final tras la retirada por lesión de Aslan Karatsev en su partido de segunda ronda.
Welcome back, Rafael Nadal. pic.twitter.com/Lts69WVFUP
— José Morgado (@josemorgado) January 2, 2024
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